“二十三，糖瓜粘；二十四，扫屋子。”每年的腊月二十三，在北方是祭灶的日子，又称祭灶节，俗称“小年”。

在记忆里，小年这天就由祭灶神开始。话说：灶王爷要在每年腊月二十三这天返回天庭，向玉皇大帝汇报每户人家一年里所行的善恶，然后让玉皇大帝行赏罚之事。为了让灶王爷能在汇报时为这家人多说些好话，所以每年这天，家家户户都会事先炒上几个菜、准备些糖果，供奉在灶王爷的画像前，虔诚的祭拜后，揭下神像恭恭敬敬送出门外，回来紧接着把从集市新买回来的神像供奉在原位。但是那个年代“买”是忌讳的字眼，只能说“请”，是否是迷信，已经不重要了，重要的是在这场祭拜里，让人们对来年充满了期待和美好的向往。再说说贡品，灶王爷是否享用过，我们不得而知，知道的是，所有的贡品最后都进了我们孩子的胃里，几颗灶糖，在那个年月是年味里甜的开始。

腊月二十四，是大扫除的日子。每年的这天，家家户户大人小孩都在忙碌中度过，粉刷墙壁、打扫院子、收拾器具、拆洗被褥等。在那个年代，乡下没有涂料，粉刷墙壁只能用“白土”加水，稀释成粘稠的液体，所以接连几天，屋内都会弥漫土腥味，但是不呛人。用现在话说就是天然的环保材料吧！那时也没有洗衣机，拆洗被褥，只能依靠女人们的双手。寒冬腊月滴水成冰的日子，烧上几锅开水，是孩子们的任务，也是对女人们最暖心的福利了。而缝制被褥则是三亲六故、街坊好友互助的事情了。说说笑笑欢喜的氛围里，劳动也成了快乐的事情。在简单的生活中人们的愿望，就是希望通过自己勤劳的双手，将一年里躲在暗处的霉运扫除，清新整洁地迎接新年。

小年到三十的这段日子，在北方叫“迎春日”。古话说在民间的诸位神仙，都已返回天庭，民间百无禁忌了，婚嫁的喜事不用再挑选良辰吉日，所以“赶乱婚”也是常有的事情。毕竟那个年月，谁家都不富裕，在年根举行婚嫁的喜事，一来喜上加喜，就如民谣里说唱的这般“岁撵乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”；二来可以省些打年礼的开销，可以婚礼和年礼并一起；三来喜宴剩下的“折箩菜”能够上东家一正月都能有个好生活。对于我们孩子来说能遇见“赶乱婚”的亲戚家办喜事，那就更是美事了，因为我们可以有免费的鞭炮玩，能提前穿上母亲为我们缝制的新衣，还能有肥的流油的肉肉，犒劳清苦的肠胃。

小年与大年相隔的几日，儿时充满期盼和喜悦。随着岁月悄然的流逝，年，逐渐成为了负担和劳累。当我们在流年中感叹，不缺年货的春节为何年没有了味道时，你方才明白你已在不惑之年里混迹。