《四世同堂》是老舍新生的代表作之一，是一部传世经典。老舍先生曾经说过，《四世同堂》是我从事写作以来最长的，可能也是最好的一本书。我们中国人讲究盖棺定论，将近百年的历史过去了，《四世同堂》一直名列中国人最应该读的书的TOP10之中，因为这本书中有值得每一个中国人珍藏的民族记忆。

小说发生在抗日战争初期，“卢沟桥事变，抗日战争爆发”，这在我们曾经的历史课本上只是非常简短的一句话，但这句话对于当时当地的北平人民来说却是一部血泪史和受难史，这样的民族史是非常难写的，因为太厚重太宏大太无从下笔了，也正因为如此，在没有切身经历的后人来看，抗日战争，爱国主义等词语偏向形而上，偏向宏观，可以让我们庄重，却很难让我们共情。

但是老舍先生却选了一个绝佳的故事切入点，他讲述了北京无数胡同中的一条名叫“小羊圈”的胡同，胡同中生活了各色人等，代表了北平沦陷时期不同阶级的民众的反应。他们是四世同堂的祁家，这家人作为故事的主线，将其他几户人家和八年抗战历史串联了起来。

祁家在这个胡同已经生活了四代人了，祁家老爷子年近80岁，一辈子与人为善，他的儿子天佑经营着一个小小的绸缎店，是最老实巴交的生意人，勤勤恳恳本本分分。而他的孙子辈老大瑞宣是个教书先生，学问很大，做事又细心又儒雅，老二瑞丰在学校后勤管理部门，虽然说没有什么聪明才智，但也只是贪嘴偷懒而已，还有老三瑞全，是一个充满热血的学生，就像五四以来的那些学生一样，他对于祖国被压迫人民被奴役充满着愤怒，他要反抗，要斗争。而祁家的邻居们有冠晓荷一家，冠晓荷是一个旧官僚，有一些钱财，看上去儒雅风流，而他的老婆大赤包贪财斗狠，还有大杂院的四五家人，有说书先生，有剃头匠人，有耍狮子的，还有走街串巷放留声机的。他们在小羊圈胡同安闲的生活着，直到日本军队开进了北平城。

就是这么一家人，有受中国传统文化浸淫几十年的老人，有小农经济的手工业者，有知识分子，有学生，也有偷懒的普通人，放到现在这不过就是正常上班工作养老的一家人而已，不会有什么特别需要讲述的。但是，北平沦陷了，在日寇的铁蹄之下，人就不能称之为人了。为了生存，有些人去往前线打仗，比如瑞全；有些人虽然不能抛家舍业上战场，但选择留在北平战斗，还有一些人为了名利和几口吃的，就做了汉奸，比如大赤包和冠晓荷。

战场杀人，沦陷吃人。老舍完全控制不住自己对北平的眷恋，对蝇营狗苟，吃里扒外的汉奸、特务，对涂炭生灵的鬼子的无情控诉，虽把人物脸谱化严重，但他的激动正好印证了他的话：一个被征服国家的悲哀和痛苦，是不能像桌子上的灰尘那样一擦就掉的。我坚信他死时一定像自己笔下的名士钱默吟一样，铮铮铁骨投湖自尽。读罢此书我会时刻提醒自己摸摸良心。